Trong những năm qua, nhiều khu vực ở địa bàn 12 huyện miền núi Thanh Hóa đã có bước phát triển về kinh tế - xã hội. Đặc biệt, về kinh tế có cải thiện về kinh tế rõ rệt, nhiều hộ nông dân đã mạnh dạn vay vốn ngân hàng đầu tư, chuyển đổi mô hình kinh tế và thoát nghèo bền vững. Để có được kết quả đó là nhờ sự quan tâm đặc biệt của Đảng, Nhà nước; sự nỗ lực vượt khó vươn lên của đồng bào các dân tộc trên địa bàn và sự đóng góp tích cực của Người có uy tín trên các lĩnh vực.
Điển hình như ông Lê Ngọc Giáp, sinh năm 1956, Người uy tín ở thôn Cát Lợi, xã Cát Tân (Như Xuân) là người có nhiều đóng góp trong các phong trào, hoạt động ở địa phương. Để thôn Cát Lợi có diện mạo nông thôn mới (NTM) như hôm nay, ông Giáp thường xuyên trực tiếp đến từng nhà tuyên truyền, vận động bà con hiến đất, đóng góp tiền để làm đường giao thông, sửa chữa nhà văn hóa. Lời nói của ông luôn thấu tình, đạt lý, nên đồng bào trong thôn tin tưởng và làm theo. Đặc biệt, trong hơn 10 năm được bầu chọn là Người có uy tín trong đồng bào DTTS, bản thân gia đình ông đã tiên phong trong việc hiến gần 100 m2 đất ở để mở rộng con đường liên thôn mà không đòi hỏi bất cứ quyền lợi gì.
Bà con dân tộc Khơ Mú ở khu phố Đoàn Kết, thị trấn Mường Lát, huyện Mường Lát, ai cũng có hình ảnh ông Lò Văn Khằng "Người có uy tín" trong lòng. Bởi, trong những năm qua, ông luôn sát cánh cùng ban chi ủy khu phố, chính quyền, đoàn thể vận động bà con chấp hành tốt chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước; triển khai nhiều chủ trương, giải pháp trong phát triển kinh tế - xã hội, đẩy lùi hủ tục, tập quán lạc hậu.
Ông Khằng chia sẻ: Đổi thay lớn nhất trong cuộc sống của người Khơ Mú ở khu phố Đoàn Kết là đồng bào đã chuyển từ tập quán sản xuất lạc hậu sang phương thức sản xuất mới, bà con biết trồng rừng, trồng lúa cho năng suất cao, nhờ đó tỷ lệ hộ nghèo giảm dần qua các năm. Những ngôi nhà sàn khang trang, kiên cố dần thay thế cho những ngôi nhà mái lá lụp sụp; đời sống của người dân từng bước được cải thiện, nâng cao. Người dân đã được sử dụng nước sạch hợp vệ sinh, trẻ em đến tuổi đi học được đến trường đầy đủ, phong tục tập quán lạc hậu đã dần xóa bỏ...
Còn ông Lữ Văn Tiu ở bản Lang, xã Trung Hạ là 1 trong 11 Người có uy tín của huyện Quan Sơn tham dự Hội nghị biểu dương Người có uy tín tiêu biểu trong đồng bào DTTS tỉnh Thanh Hóa năm 2023 vừa qua. Ông không chỉ là tấm gương trong việc tuyên truyền đồng bào tham gia phát triển kinh tế, mà còn tích cực vận động người dân trong bản hiến hàng nghìn mét vuông đất, đóng góp tiền, ngày công làm đường giao thông, di dời chuồng gia súc, gia cầm ra xa nơi ở, vệ sinh môi trường... đưa bản Lang trở thành bản NTM, phấn đấu năm 2023 trở thành bản NTM kiểu mẫu. Với những đóng góp tích cực trong các lĩnh vực phát triển kinh tế, xây dựng NTM, giữ gìn an ninh trật tự, củng cố, tăng cường khối đại đoàn kết toàn dân tộc, xây dựng đời sống văn hóa ở khu dân cư...
Ngoài những tấm gương già làng, trưởng bản như ông Giáp, ông Khẳng, ông Tíu… Thanh Hóa còn nhiều tấm gương người có uy tín tiêu biểu như: Cựu chiến binh Lê Văn Bình sinh năm 1964, ở xã Hà Tân, huyện Hà Trung xin nhận thầu 55 ha rừng để bảo vệ và phát triển kinh tế rừng, tạo công ăn việc làm cho hàng chục lao động địa phương. Cựu chiến binh Lê Thế Phán xã Quảng Khê, huyện Quảng Xương hiến hơn 170 m² đất để làm đường giao thông, Cựu chiến binh Nguyễn Mạnh Hùng, phường Hải Hòa, Thị xã Nghi Sơn với mô hình nuôi ruồi lính đen giúp bảo vệ môi trường.
Bà Lê Thị Huyền, Phó Chủ tịch Ủy ban MTTQ tỉnh Thanh Hóa cho biết, đội ngũ Người có uy tín của tỉnh luôn phát huy hiệu quả vai trò, vị trí trong đời sống của đồng bào các DTTS, được Nhân dân và chính quyền địa phương ghi nhận và đánh giá cao. Đặc biệt là việc tham gia có hiệu quả vào quá trình xây dựng hệ thống chính trị cơ sở, giữ gìn an ninh trật tự, xóa đói giảm nghèo, xây dựng NTM... góp phần đắc lực giúp các cơ quan tham mưu, giúp việc của Đảng, Nhà nước ở cơ sở tổ chức thực hiện thắng lợi chức năng, nhiệm vụ được giao.
Theo Ban Dân tộc Thanh Hóa, năm 2023 toàn tỉnh có gần 400 Người có uy tín trong đồng bào DTTS. Thông qua các hội nghị tập huấn, nhằm bổ sung, trang bị những chính sách pháp luật mới, đặc biệt là các chính sách dân tộc được thực hiện trên địa bàn vùng DTTS và miền núi giai đoạn 2021- 2025. Từ đó giúp Người có uy tín trong đồng bào DTTS ở các huyện miền núi đổi mới, nâng cao hiệu quả công tác tuyên truyền, vận động bà con trong thôn, bản thực hiện tốt các chủ trương, chính sách của Đảng, pháp luật của Nhà nước; phát huy sức mạnh đại đoàn kết toàn dân tộc, cùng với cấp ủy, chính quyền thực hiện hiệu quả các chương trình, dự án phát triển kinh tế - xã hội, đảm bảo quốc phòng - an ninh trên địa bàn vùng đồng DTTS.